TENS: alivia el dolor de agujetas, no repara el músculo
Estudio 2025 (Clinics and Practice): el TENS reduce el dolor de las agujetas al 4º día, pero no acelera la recuperación de la rigidez muscular.
Si alguna vez te has puesto un TENS en las piernas el día después de una sesión brutal de sentadillas, sabes lo que se siente: ese hormigueo que parece calmar el dolor casi al instante. Pero, ¿de verdad recupera el músculo o solo te distrae del dolor mientras dura la sesión? Un estudio publicado en 2025 en la revista Clinics and Practice ha puesto a prueba justo eso, y la respuesta tiene matices que conviene conocer antes de gastarte el dinero pensando que vas a acortar la recuperación.
Cómo se hizo el estudio
El equipo de Szajkowski, Pasek y Cieślar sometió a un grupo de participantes a un protocolo de ejercicio excéntrico diseñado para provocar agujetas (DOMS) de manera controlada. Después, dividieron a los voluntarios en dos grupos: uno recibió sesiones de electroestimulación TENS y el otro sirvió de control sin tratamiento activo. A ambos grupos se les midió el dolor percibido, pero también parámetros más objetivos: la rigidez muscular, el tono y la elasticidad del tejido, usando equipos de miotonometría capaces de detectar cambios que el propio paciente ni siquiera nota.
Qué encontró: alivia el dolor, no repara el tejido
Aquí está el dato que más llama la atención: al cuarto día tras el ejercicio, el grupo que usó TENS mostró un dolor significativamente menor que el grupo control (p = 0,006 en la comparación estadística). O sea, la sensación de "tengo las piernas hechas polvo" se reducía de forma medible. Pero cuando los investigadores miraron los parámetros biomecánicos del músculo —la rigidez y el tono—, ninguno de los dos grupos había vuelto a sus valores de partida, y no hubo diferencias relevantes entre quienes usaron TENS y quienes no. La elasticidad sí mejoró en ambos grupos por igual, pero eso parece deberse al simple paso del tiempo, no al aparato.
Qué significa esto en la práctica
En corto: el TENS parece actuar sobre todo como analgésico, no como acelerador de la recuperación estructural del músculo. Si te pones el aparato para aguantar mejor el dolor de las agujetas mientras sigues entrenando o trabajando, tiene sentido y la evidencia lo respalda. Si esperabas que te "arreglara" el músculo por dentro más rápido, el estudio sugiere que no es así, al menos no de forma medible con estos protocolos.
Cómo aplicarlo si tienes uno en casa
Nada cambia demasiado respecto al sentido común: usa el TENS en los días de mayor molestia, sobre todo si el dolor te limita para moverte o dormir bien, y no lo conviertas en tu única estrategia de recuperación. Dormir lo suficiente, mantener cierta actividad ligera y no encadenar sesiones de la misma intensidad sobre un músculo todavía dolorido siguen siendo las palancas que más pesan. El TENS puede ser un alivio puntual mientras esas otras piezas hacen su trabajo.
Lo que el estudio no demuestra
Conviene ser honestos con las limitaciones. Es un estudio con una muestra relativamente pequeña y un protocolo concreto de ejercicio excéntrico, así que no sabemos si con otros deportes o intensidades el resultado sería idéntico. Tampoco compara el TENS con otras formas de electroestimulación: los propios autores apuntan que la estimulación neuromuscular (EMS), al activar la contracción del músculo en lugar de solo la vía sensitiva, podría tener un efecto distinto sobre la recuperación real del tejido, algo que queda pendiente de más investigación.
Comparativas que te ayudan a elegir
Fuentes
- Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation for Muscle Recovery: Insights into Delayed Onset Muscle Soreness — Clinics and Practice, 2025
Sobre esta noticia: elaborada a partir de las fuentes citadas arriba. En Recuperación Muscular contrastamos cada dato con su publicación original y no inventamos cifras. Si detectas un error, escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿El TENS quita las agujetas?
Reduce la sensación de dolor de forma notable a partir del cuarto día, según el estudio, pero no acelera la recuperación de la rigidez ni la elasticidad del músculo, que tarda lo mismo en normalizarse con o sin el aparato.
¿Es lo mismo TENS que EMS?
No. El TENS actúa sobre todo sobre las fibras sensitivas (por eso alivia el dolor), mientras que el EMS provoca contracción muscular directa. Los propios investigadores señalan que el EMS podría tener un papel distinto en la recuperación del tejido, aunque hace falta más estudio para confirmarlo.
¿Cuándo es mejor usar el TENS para las agujetas?
En los días de mayor dolor, cuando la molestia te limita para dormir o moverte con normalidad. Como complemento puntual, no como sustituto del descanso ni de una progresión de entrenamiento razonable.
¿El TENS tiene algún riesgo si lo uso para las agujetas?
Usado como indica el fabricante (intensidad moderada, sin aplicarlo sobre heridas, marcapasos u otras contraindicaciones médicas) es una técnica segura y muy utilizada en fisioterapia deportiva.